W przypadku uzależnienia od narkotyków, wyróżnia się różne grupy substancji psychoaktywnych o odmiennym wpływie na organizm.

Patologiczny hazard nie jest uzależnieniem od jakiejkolwiek substancji, lecz od zachowania. Należy do kategorii zaburzeń popędów (do tej samej kategorii zalicza się też np. kleptomanię).

Alkohol jest zakorzeniony w naszej kulturze. Pijemy podczas spotkań towarzyskich, z kieliszkiem szampana świętujemy ważne wydarzenia, latem gasimy pragnienie piwem, pijemy także „dla zdrowia”. Powodów do sięgania po alkohol jest mnóstwo.